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Biographie
Europa ab 1450
In Frankreich, England und Spanien wurde im Verlauf des 15. Jahrhunderts das Königtum gegenüber dem hohen Adel immer stärker, weil die Krone erblich wurde und die Königshäuser den Bürgern immer mehr Verwaltungspflichten übertrugen1.
Italien war in zahlreiche einzelne Stadtrepubliken zerfallen, die immer wieder in kriegerische Auseinandersetzungen kamen. Aber auch innerhalb der einzelnen Städte lagen die mächtigen Adelsgeschlechter im Streit und es gelang einigen Gewaltherrschern, widerrechtlich an die Macht zu kommen.
In Deutschland nahm die Macht der Kaiser ab. Zur Zeit Kaiser Maximilians (1493-1519) wurde deutlich, dass eine neue Zeit begann. Der Ritterstand hatte sich aus kriegstechnischen, politischen und wirtschaftlichen Gründen überlebt, die Bemühungen um eine Reichsreform blieben vergeblich2.
Der Bergbau erlebte einen Aufschwung und Herstellung und Bedienung der Feuerwaffen galten als bevorzugtes Gebiet deutscher Technik3.
1450 gelang Johann Gutenberg die Herstellung einzelner beweglicher Lettern aus Metall, was den preiswerten Massendruck ermöglichte. Die Kunst des Buchdrucks verbreitete sich sehr schnell. Bereits 50 Jahre später gab es in 20 deutschen Städten, so auch in `s-Hertogenbosch4 Buchdruckereien. Nachrichten und neue Gedanken fanden nun rasche Verbreitung und das gedruckte Wort begann eine Macht zu werden5.
Die deutschen Gelehrten und Dichter6 suchten ihre Spuren in der germanischen Vergangenheit: Jakob Wimphelling schrieb die erste Gesamtdarstellung deutscher Geschichte, Johann Reuchlin begründete die hebräische Sprachwissenschaft und Nikolaus Kopernikus stand für das Kopernikanische Weltbild:
“Alle Bahnkreise (der Sterne) umgeben die Sonne, als stünde sie in ihrer Mitte, und daher liegt der Mittelpunkt der Welt in Sonnennähe.“7
In Osteuropa entstand unter Iwan III. das Grossfürstentum Moskau und das Oströmische Reich erlebte mit der Eroberung Konstantinopels durch die Türken 1453 sein Ende8.
1445 entdeckten portugiesische Seefahrer Kap Verde, das tropische Afrika und 1498 gelang Vasco da Gama die Fahrt um Afrika herum; ein neuer Seeweg nach Indien war erschlossen.
1492 entdeckte der Genueser Seemann Christoph Kolumbus Amerika und 1513 der Spanier Balbao die Landenge von Panama, nach deren Überquerung er bis zum Stillen Ozean gelang9.
1 E. Kaier: Grundzüge der Geschichte, Band 2, Verlag Moritz Diesterweg, 5. Auflage 1968, S. 148-150
2 Ebd., S. 145
3 Ebd., S. 162ff
4 Koldeweij, Vandenbroeck, Vermet. Hieronymus Bosch – Das Gesamtwerk, Belser Verlag Stuttgart, S. 33ff
5 E. Kaier: Grundzüge der Geschichte, Band 2, Verlag Moritz Diesterweg, 5. Auflage 1968, S. 166
6 Ebd., S. 167
7 Ebd., S. 168
8 Ebd., S. 152
9 Ebd., S. 172ff
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